Williams escala Victor Martins para o TL1 na Espanha

A Fórmula 1 ganhou um novo protagonista nesta terça-feira (27): Victor Martins, de 23 anos, foi anunciado como o mais novo estreante em uma sessão oficial de treinos na categoria. A equipe Williams Racing anunciou por meio de suas redes sociais que o piloto francês assumirá o carro de Alexander Albon no treino livre 1 do Grande Prêmio da Espanha, que acontece de 30 de maio a 1 de abril, no Circuito de Barcelona-Catalunha.

A estreia é um marco importante na carreira de Martins, que integra a Williams Driver Academy desde março deste ano, após uma longa trajetória pelo programa de desenvolvimento da Alpine. Desde sua chegada na equipe de Grove, o piloto franco-português passou a ser preparado para assumir maiores responsabilidades. 

De Varennes-Jarcy para o mundo: trajetória promissora até a Fórmula 1

Filho de pai português e mãe francesa, Victor Martins nasceu em 16 de junho de 2001, na comuna de Varennes-Jarcy, no norte da França. Como muitas crianças apaixonadas pelo esporte, sua primeira escolha não foi o automobilismo. Durante a infância, Martins se dedicou à ginástica artística, modalidade que se destacou nacionalmente, chegando a vencer campeonatos franceses antes de migrar para as pistas.

A transição para o kart aconteceu em 2014, marcando o início de sua trajetória no automobilismo. Dois anos depois, o jovem piloto já chamava a atenção do mercado automobilístico europeu ao conquistar de forma dominante o Campeonato de Mundial de Kart da CIK-FIA, resultado que o colocou no radar de grandes academias de pilotos. Na época, especialistas chegaram a compará-lo a Stoffel Vandoorne, ex-piloto da McLaren e referência para jovens pilotos na época.

Em janeiro de 2018, Victor Martins foi adicionado à Renault Sport Academy, programa de desenvolvimento de talentos da montadora francesa. No entanto, ao fim e na temporada de 2019, após ser vice-campeão da Fórmula Renault — perdendo para Oscar Piastri — ele perdeu o apoio da academia. Ainda assim, não demorou muito para reconquistar o espaço: no início de 2021, retornou à mesma estrutura, que já havia sido rebatizada como Alpine Academy.

No ano seguinte, em 2022, ele atingiu um novo patamar ao conquistar o título da Fórmula 2 pela equipe Art Grand Prix, consolidando sua posição entre os principais nomes da nova geração de pilotos. Seu desempenho chamou a atenção não apenas pelos resultados, mas pela maturidade e o controle nas disputas de pista.

Desde 2023, Victor Martins compete na Fórmula 2 pela equipe Art Grand Prix. Ao longo de duas temporadas e a terceira em andamento, já acumulou três vitórias, quatorze pódios e quatro poles positions, marcas que comprovam sua consistência e evolução técnica contínua.

O ponto final na relação de Victor Martins e a Alpine foi colocado no início de 2025. A decisão foi tratada com discrição, mas a indicava que os planos da Alpine para a renovação de seu elenco não incluíam Martins naquele momento. Pouco tempo depois o piloto foi anunciado como novo integrante da Williams Driver Academy, reabrindo as portas e recolocando-o no radar de possíveis oportunidades na Fórmula 1.

A Williams como plataforma de crescimento 

A Williams enxerga Victor Martins como um investimento de médio prazo. A equipe é uma das mais tradicionais da Fórmula 1, vem apostando nos últimos anos na reconstrução de sua identidade esportiva, mirando  jovens talentos como peças chaves  para um quebra cabeça futuro. Desde a criação de sua academia em 2016, a equipe já promoveu nomes de pilotos como Lance Stroll e Nicholas Latifi ao grid da maior categoria do automobilismo.

A decisão da equipe de trazer Victor Martins, ocorre num momento em que a Williams busca  renovar sua base técnica e competitiva, mas a participação do jovem piloto também atende à regra que exige que cada equipe coloque um piloto novato para participar de pelo menos duas sessões de treinos livres ao longo da temporada.

Antes da convocação para o treino livre, o francês participou de testes privados como o modelo FW45 – utilizado pela Williams na temporada de 2023 – no circuito de Monza.  O exercício fez parte de um programa de  aclimatação ao carro e aos engenheiros da equipe, ao lado de Luke Browning, outro membro da academia.

Sven Smeets, diretor esportivo da Williams, falou sobre a estreia de Victor Martins em um treino oficial de Fórmula 1: “Estamos orgulhosos do Victor estar conosco na primeira sessão com um F1, em Barcelona. Ele continua demonstrando que é um piloto talentoso e essa sessão será um importante passo na carreira. Nós o preparamos nos testes e no simulador, estamos ansiosos para vê-lo na garagem neste fim de semana”, afirmou.

O começo de um sonho 

A primeira sessão de treinos livres, embora não valha pontos, será uma oportunidade crucial para que Victor Martins mostre seu potencial em condições reais de fim de semana de Grande Prêmio. Durante o TL1, ele terá cerca de uma hora para explorar o desempenho do carro, coletar dados relevantes para a equipe e demonstrar controle, ritmo e comunicação com os engenheiros, fatores fundamentais para qualquer piloto que aspire um assento fixo na Fórmula 1.

“Estou muito grato pela confiança da Williams e animado com a chance de pilotar em uma sessão oficial da F1”, apontou Martins, em comunicado. “Meu objetivo é seguir evoluindo e contribuir ao máximo com o time. Esta é uma grande oportunidade e estou pronto para aproveitá-la.”

Se o desempenho for positivo, a estreia pode se transformar em um trampolim. A Williams já indicou que pretende continuar promovendo jovens pilotos ao longo da temporada, e novas participações não estão descartadas. Com o cenário da F1 cada vez mais competitivo, mostrar serviço em treinos livres pode ser o diferencial para garantir uma vaga como titular nos próximos anos.

Para Victor Martins, a sexta-feira na Espanha não será apenas uma estreia; será o primeiro capítulo de uma possível nova fase na carreira. Para a Williams, é mais um passo em sua estratégia de olhar para o futuro com olhos atentos ao talento e à formação de uma nova geração.